Na constipação, os antibióticos não trazem benefício.1 Na bronquite aguda, o benefício é mínimo — a tosse dura, em média, cerca de meio dia a menos — e os efeitos adversos são mais frequentes.2
A tosse de uma infeção respiratória dura, em média, cerca de duas a três semanas. Muitas pessoas esperam que passe numa semana, e é essa diferença que leva a procurar antibióticos que não são precisos.3
Usar antibióticos sem necessidade contribui para as bactérias resistentes, que causam mais de um milhão de mortes por ano no mundo.4
O que a evidência mostra
| Situação | O antibiótico ajuda? |
|---|---|
| Constipação | Não1 |
| Bronquite aguda | Muito pouco — cerca de meio dia a menos de tosse, com mais efeitos adversos2 |
| Gripe | Não — é causada por um vírus. Em casos específicos, o médico pode prescrever um antiviral |
| Pneumonia bacteriana | Sim — é das situações em que o antibiótico é necessário5 |
Numa revisão de estudos, a tosse de uma infeção respiratória aguda durou, em média, quase 18 dias. Quando se perguntou às pessoas quanto tempo esperavam que durasse, a resposta mais comum foi cerca de uma semana.3 Uma tosse que dura duas semanas depois de uma constipação é, na maioria dos casos, a evolução normal — não um sinal de que é preciso antibiótico.
Numa revisão de estudos sobre infeções respiratórias agudas.3
O custo de tomar sem precisar
Diarreia, reações alérgicas e interações com outros medicamentos. E, para todos, bactérias cada vez mais resistentes: em 2019, a resistência aos antibióticos esteve diretamente na origem de mais de 1,2 milhões de mortes no mundo.4
O que fazer
- Descanse e beba líquidos.
- Paracetamol para a febre ou as dores, segundo a bula ou a indicação do farmacêutico.
- Nas crianças com mais de 1 ano, o mel pode aliviar a tosse.6 Nunca antes de 1 ano.
- Lave as mãos, tape a boca ao tossir e, se possível, evite o contacto próximo com pessoas vulneráveis enquanto tem sintomas.
- Vacine-se contra a gripe, se estiver indicado. Veja Vacinação respiratória em adultos: quem, quando e porquê.
Procure o médico se: tem falta de ar ou respiração rápida; febre alta que dura mais de 3 a 4 dias; dor no peito ao respirar; sangue na expetoração; melhorou e voltou a piorar; tem uma doença respiratória crónica e os sintomas estão fora do habitual; a tosse dura mais de três semanas. Ligue 112 se houver lábios azulados, confusão ou grande dificuldade em respirar.
E porquê
Guardar antibióticos de outra vez, ou pedir a alguém
Pode ser o antibiótico errado, na dose errada, para uma infeção que não precisa dele.
«A expetoração ficou verde, é bactéria»
A cor da expetoração, por si só, não distingue uma infeção viral de uma bacteriana.
Xaropes para a tosse em crianças pequenas
Não são recomendados em crianças com menos de 6 anos.7
Zonas de incerteza reconhecida
- Como identificar rapidamente, na consulta, as poucas infeções que beneficiam de antibiótico. Há testes em estudo que podem ajudar.
- O benefício dos medicamentos de venda livre para a tosse em adultos, que é incerto.
O que pode fazer a partir de hoje
- SNS 24 — 808 24 24 24, para saber se precisa de ser observado.
- A sua farmácia, para aconselhamento sobre o alívio dos sintomas.
- O seu médico de família, nos casos acima.
Ficha técnica
- Autoria
- Serviço de Pneumologia ULSRA
- Revisão científica
- Serviço de Pneumologia ULSRA
- Publicado
- 29 de setembro de 2026
- Última revisão
- 30 de setembro de 2026
- Próxima revisão
- 29 de setembro de 2027
- Grau de evidência
- Alto para a ausência de benefício dos antibióticos na constipação e para o benefício mínimo na bronquite aguda. Moderado para o uso do mel na tosse das crianças com mais de 1 ano.
- Interesses
- Projeto de literacia em saúde com foco na prevenção do Serviço de Pneumologia da ULS Região de Aveiro (SNS). Sem publicidade nem patrocínio comercial. Declaração completa
Correções
- 30 de setembro de 2026 — A recomendação sobre antibiótico na pneumonia passa a citar a norma NICE NG138, que substituiu as recomendações de antibióticos da CG191.
Fontes
- Revisão sistemáticaKenealy T, Arroll B. Antibiotics for the common cold and acute purulent rhinitis. Cochrane Database Syst Rev. 2013;6:CD000247. Consultar
- Revisão sistemáticaSmith SM, Fahey T, Smucny J, Becker LA. Antibiotics for acute bronchitis. Cochrane Database Syst Rev. 2017;6:CD000245. Consultar
- Revisão sistemáticaEbell MH, Lundgren J, Youngpairoj S. How long does a cough last? Comparing patients' expectations with data from a systematic review of the literature. Ann Fam Med. 2013;11(1):5-13. Consultar
- Revisão sistemáticaAntimicrobial Resistance Collaborators. Global burden of bacterial antimicrobial resistance in 2019: a systematic analysis. Lancet. 2022;399(10325):629-655. Consultar
- Recomendação de sociedade científicaNational Institute for Health and Care Excellence. Pneumonia (community-acquired): antimicrobial prescribing. NICE guideline NG138. London: NICE; 2019. Consultar
- Revisão sistemáticaOduwole O, Udoh EE, Oyo-Ita A, Meremikwu MM. Honey for acute cough in children. Cochrane Database Syst Rev. 2018;4:CD007094. Consultar
- Norma ou orientação oficialMedicines and Healthcare products Regulatory Agency. Over-the-counter cough and cold medicines for children: new advice. Londres: MHRA; 2009. Consultar