Na apneia obstrutiva do sono, a garganta fecha-se repetidamente durante o sono e a respiração para por breves períodos. O sono fica fragmentado, mesmo que a pessoa não se aperceba.
É muito frequente: estima-se que perto de mil milhões de adultos entre os 30 e os 69 anos a tenham em todo o mundo, a maioria sem diagnóstico.1
A sonolência que causa aumenta o risco de acidentes de viação.2 Se adormece facilmente durante o dia, sobretudo ao volante, fale com o seu médico.
O que a evidência mostra
- Acordado, os músculos mantêm a garganta aberta e o ar passa.
- Na apneia obstrutiva do sono, a garganta fecha-se repetidamente durante o sono e a respiração para por breves períodos.
- O CPAP, através de uma máscara, mantém a via aérea aberta durante o sono.
Esquema simplificado.
Quem tem mais risco
Excesso de peso, idade, sexo masculino, pescoço largo, alterações da anatomia da face e da garganta, álcool à noite e alguns medicamentos sedativos. Mas a apneia também aparece em pessoas magras e em mulheres, sobretudo depois da menopausa.
Consequências
- Sonolência e acidentes. Quem tem apneia do sono tem claramente mais risco de acidente de viação: nas estimativas da revisão, entre cerca de 1,2 e 4,9 vezes o risco de quem não tem.2
- Tensão arterial. A apneia do sono associa-se à hipertensão arterial, e o tratamento baixa ligeiramente a tensão.3
- Coração. A associação com doença cardiovascular é consistente em estudos observacionais, mas os ensaios não mostraram que o tratamento com CPAP previna enfartes ou AVC.4
Tratamento
Na apneia moderada a grave, o tratamento mais eficaz é o CPAP — um aparelho que, através de uma máscara, mantém a via aérea aberta durante o sono. Melhora a sonolência e a qualidade de vida.5 Perder peso, evitar o álcool à noite e, em alguns casos, dispositivos orais ou evitar dormir de costas também ajudam.
Quando falar com o médico
Fale com o seu médico de família se ressona alto e alguém já notou que para de respirar durante o sono, se acorda com sensação de sufoco, se se sente cansado mesmo depois de dormir o suficiente, ou se adormece facilmente durante o dia — a ler, a ver televisão, a conduzir.
- O diagnóstico faz-se com um estudo do sono, muitas vezes feito em casa, durante uma noite, com um aparelho portátil.
- Se conduz profissionalmente, avaliar é ainda mais importante: a apneia moderada a grave é tida em conta nas regras europeias da carta de condução.6
- Enquanto espera, evite o álcool e os sedativos à noite, e não conduza se estiver sonolento.
E porquê
Dispositivos e sprays «anti-ressonar» sem avaliação
Podem reduzir o ruído sem tratar a apneia. O ressonar é o sintoma mais visível, não o problema.
Aplicações de telemóvel como diagnóstico
Gravar o ressonar pode ser uma pista útil para levar à consulta, mas não substitui um estudo do sono.
Procurar apneia em toda a gente
Em adultos sem sintomas, não há evidência de benefício em procurar a apneia do sono de forma sistemática.7 A avaliação faz sentido quando há sintomas.
Zonas de incerteza reconhecida
- Se tratar a apneia previne doença cardiovascular. Os ensaios feitos até agora não o demonstraram, em parte porque muitos participantes usaram o CPAP poucas horas por noite.4
- Quem beneficia de tratar a apneia ligeira sem sintomas.
- O lugar dos novos medicamentos para a perda de peso, que mostraram reduzir a gravidade da apneia em pessoas com obesidade.8
O que pode fazer a partir de hoje
- O seu médico de família, que pode pedir o estudo do sono ou referenciar para uma consulta de sono.
- Se tem sonolência ao volante, não conduza até ser avaliado.
O Pulmão para a Vida é a Unidade de Prevenção e Saúde Respiratória do Serviço de Pneumologia da ULS da Região de Aveiro.
- Saúde do sonoem preparação
Esta resposta está em preparação. Até lá, siga as indicações acima, válidas em todo o país.
Ficha técnica
- Autoria
- Serviço de Pneumologia ULSRA
- Revisão científica
- Serviço de Pneumologia ULSRA
- Publicado
- 29 de setembro de 2026
- Última revisão
- 29 de setembro de 2026
- Próxima revisão
- 29 de setembro de 2027
- Grau de evidência
- Alto para a eficácia do CPAP na sonolência e na qualidade de vida, e para a associação com acidentes de viação. Baixo para a prevenção de doença cardiovascular com o tratamento.
- Interesses
- Projeto de literacia em saúde com foco na prevenção do Serviço de Pneumologia da ULS Região de Aveiro (SNS). Sem publicidade nem patrocínio comercial. Declaração completa
Correções
- 29 de setembro de 2026 — Corrigida a dimensão do risco de acidente de viação: a revisão citada estima um aumento entre cerca de 1,2 e 4,9 vezes, e não especificamente mais do dobro.
Fontes
- Revisão sistemáticaBenjafield AV, Ayas NT, Eastwood PR, et al. Estimation of the global prevalence and burden of obstructive sleep apnoea: a literature-based analysis. Lancet Respir Med. 2019;7(8):687-698. Consultar
- Revisão sistemáticaTregear S, Reston J, Schoelles K, Phillips B. Obstructive sleep apnea and risk of motor vehicle crash: systematic review and meta-analysis. J Clin Sleep Med. 2009;5(6):573-581. Consultar
- Revisão sistemáticaPengo MF, Soranna D, Giontella A, et al. Obstructive sleep apnoea treatment and blood pressure: which phenotypes predict a response? A systematic review and meta-analysis. Eur Respir J. 2020;55(5):1901945. Consultar
- Ensaio clínico aleatorizadoMcEvoy RD, Antic NA, Heeley E, et al. CPAP for prevention of cardiovascular events in obstructive sleep apnea. N Engl J Med. 2016;375(10):919-931. Consultar
- Revisão sistemáticaGiles TL, Lasserson TJ, Smith B, White J, Wright JJ, Cates CJ. Continuous positive airways pressure for obstructive sleep apnoea in adults. Cochrane Database Syst Rev. 2006;3:CD001106. Consultar
- LegislaçãoDiretiva 2014/85/UE da Comissão, de 1 de julho de 2014, que altera a Diretiva 2006/126/CE relativa à carta de condução (inclusão da síndrome de apneia obstrutiva do sono). Consultar
- Recomendação de sociedade científicaUS Preventive Services Task Force. Screening for obstructive sleep apnea in adults: US Preventive Services Task Force recommendation statement. JAMA. 2022;328(19):1945-1950. Consultar
- Ensaio clínico aleatorizadoMalhotra A, Grunstein RR, Fietze I, et al. Tirzepatide for the treatment of obstructive sleep apnea and obesity. N Engl J Med. 2024;391(13):1193-1205. Consultar