Um nódulo é uma pequena mancha arredondada no pulmão, muitas vezes encontrada por acaso numa TAC feita por outro motivo. Pode resultar de infeções antigas, de pequenas cicatrizes ou de gânglios dentro do pulmão — e, menos vezes, de um cancro.
Nos nódulos sólidos com menos de 6 mm, o risco de cancro é bem inferior a 1%, mesmo em pessoas de risco alto, e em geral não é preciso vigiá-los. Nos maiores, o médico decide se e quando repetir a TAC, conforme o tamanho, o aspeto do nódulo e o risco de cada pessoa.1
O que a evidência mostra
- Menos de 6 mmRisco de cancro bem inferior a 1%. Em geral não precisa de vigilância; em algumas pessoas de risco alto pode repetir-se a TAC aos 12 meses.
- 6 a 8 mmRepete-se a TAC aos 6 a 12 meses e, em pessoas de risco alto, também aos 18 a 24 meses.
- Mais de 8 mmA avaliação é mais rápida: nova TAC aos 3 meses, PET-TAC ou biópsia, conforme o caso.
Orientação da Sociedade Fleischner para nódulos sólidos encontrados por acaso em adultos. Não se aplica aos programas de rastreio, que têm regras próprias.1
Porque não se vigia tudo
Em 2017, a Sociedade Fleischner subiu de 4 para 6 mm o tamanho a partir do qual recomenda vigilância dos nódulos sólidos e reduziu o número de TAC de controlo. Os dados mostraram que os nódulos mais pequenos quase nunca são cancro, e que vigiá-los traz radiação, ansiedade e exames sem benefício.1
O que aumenta o risco
Pesam o tamanho do nódulo, os contornos irregulares, a localização nas zonas superiores do pulmão, a idade e, sobretudo, a história de tabaco.1
Nódulos «em vidro despolido»
Alguns nódulos são mais ténues na TAC. Crescem devagar e, quando é preciso vigiá-los, o seguimento é mais longo: pode chegar aos cinco anos.1
Nos programas de rastreio
Também no rastreio do cancro do pulmão, a maioria dos resultados que obrigam a repetir a TAC não é cancro.2 Veja Rastreio do cancro do pulmão: a quem se dirige e a quem não se dirige.
O que fazer na prática
- Leia o relatório com o seu médicoO tamanho, o tipo de nódulo e a sua história — tabaco, idade, outras doenças — decidem o passo seguinte.
- Se for preciso vigiarRepete-se a TAC, em baixa dose, no prazo indicado. O que se procura é se o nódulo cresce: um nódulo sólido que se mantém igual ao longo do tempo é tranquilizador.
- Se o risco for mais altoPode ser pedida uma PET-TAC, uma biópsia ou a avaliação numa consulta de pneumologia.
- Se fumaÉ a melhor altura para deixar, e há apoio para isso. Veja Deixar de fumar: o que resulta e o que não resulta.
- Não falte à TAC de controlo. É ela que permite decidir com segurança.
- Guarde os relatórios e, se possível, as imagens, para que as próximas TAC possam ser comparadas com as anteriores.
E porquê
Repetir a TAC «por precaução» nos nódulos pequenos
Nos nódulos sólidos com menos de 6 mm em pessoas de baixo risco, a vigilância de rotina não traz benefício e soma radiação e ansiedade.1
Pedir logo uma biópsia num nódulo pequeno
A biópsia tem riscos e, nos nódulos pequenos, raramente muda o que se faz. A decisão depende do tamanho, do aspeto e do risco de cada pessoa.1
Zonas de incerteza reconhecida
- As calculadoras de risco e os programas de inteligência artificial ajudam a classificar nódulos, mas o seu lugar na prática ainda está a ser definido.
- As orientações foram feitas sobretudo a partir de populações dos Estados Unidos e do Norte da Europa. Em regiões onde certas infeções são mais frequentes, a proporção de nódulos benignos pode ser diferente.
O que pode fazer a partir de hoje
- O seu médico de família, para ler o relatório consigo e decidir o passo seguinte.
- A consulta de pneumologia, por referenciação, quando o nódulo precisa de avaliação especializada.
- SNS 24 — 808 24 24 24, se tiver dúvidas ou sintomas novos.
O Pulmão para a Vida é a Unidade de Prevenção e Saúde Respiratória do Serviço de Pneumologia da ULS da Região de Aveiro.
- Preparação do rastreio do cancro do pulmãoem preparação
Esta resposta está em preparação. Até lá, siga as indicações acima, válidas em todo o país.
Ficha técnica
- Autoria
- Serviço de Pneumologia ULSRA
- Revisão científica
- Serviço de Pneumologia ULSRA
- Publicado
- 3 de outubro de 2026
- Última revisão
- 3 de outubro de 2026
- Próxima revisão
- 3 de outubro de 2027
- Grau de evidência
- Recomendação de sociedade científica, baseada em estudos de coorte e em ensaios de rastreio, para o seguimento segundo o tamanho e o tipo de nódulo.
- Interesses
- Projeto de literacia em saúde com foco na prevenção do Serviço de Pneumologia da ULS Região de Aveiro (SNS). Sem publicidade nem patrocínio comercial. Declaração completa
Fontes
- Recomendação de sociedade científicaMacMahon H, Naidich DP, Goo JM, et al. Guidelines for management of incidental pulmonary nodules detected on CT images: from the Fleischner Society 2017. Radiology. 2017;284(1):228-243. Consultar
- Ensaio clínico aleatorizadode Koning HJ, van der Aalst CM, de Jong PA, et al. Reduced lung-cancer mortality with volume CT screening in a randomized trial. N Engl J Med. 2020;382(6):503-513. Consultar