A poluição do ar exterior está classificada como cancerígena para o ser humano e causa cancro do pulmão.1 Também agrava a asma, a DPOC e as doenças do coração.2
Em Portugal, a Agência Portuguesa do Ambiente publica diariamente o índice de qualidade do ar de cada zona, no portal QualAr.
Nos dias de má qualidade do ar, quem tem asma, DPOC ou doença cardíaca deve reduzir o esforço intenso ao ar livre, sobretudo perto de trânsito — sem deixar de ser ativo nos outros dias.
O que a evidência mostra
- As partículas maiores ficam retidas sobretudo no nariz e na garganta.
- As PM10, com até 10 micrómetros, entram nas vias respiratórias.
- As PM2,5, com até 2,5 micrómetros, chegam aos alvéolos, a parte mais profunda do pulmão. São as mais associadas a efeitos na saúde.
Esquema simplificado. A OMS recomenda que a média anual de PM2,5 não ultrapasse 5 µg/m³.2
Em 2013, a Agência Internacional de Investigação sobre o Cancro classificou a poluição do ar exterior e as partículas finas como cancerígenas, com base em evidência suficiente de que causam cancro do pulmão.1
Em 2021, a Organização Mundial da Saúde reviu os seus valores de orientação e baixou-os de forma importante, porque encontrou efeitos na saúde a concentrações mais baixas do que se pensava.2 As fontes principais nas cidades são o trânsito, o aquecimento doméstico com lenha e a indústria.
E o exercício ao ar livre?
Uma análise que comparou os benefícios de andar a pé e de bicicleta com os riscos da poluição concluiu que, na grande maioria das cidades europeias, os benefícios da atividade física são muito superiores aos riscos.3 A mensagem não é deixar de sair: é escolher melhor onde e quando.
O que fazer
Todos os dias
- Consulte o índice de qualidade do ar da sua zona no portal QualAr, sobretudo se tem doença respiratória ou cardíaca.
- Prefira percursos afastados do trânsito para caminhar, correr ou andar de bicicleta — parques, ruas secundárias.
Nos dias de má qualidade do ar
- Reduza o esforço intenso ao ar livre, sobretudo junto a estradas com muito trânsito e nas horas de ponta.
- Tenha consigo a medicação de alívio e siga o seu plano de ação, se tiver asma ou DPOC.
- Se os sintomas aumentarem, contacte o seu médico ou o SNS 24.
Falta de ar intensa, dor no peito ou lábios azulados: ligue 112.
E porquê
Máscaras de pano ou cirúrgicas para a poluição do dia a dia
Retêm pouco das partículas finas. Uma máscara FFP2 bem ajustada filtra muito mais, mas é desconfortável para uso prolongado e só faz sentido em situações de poluição muito elevada, como o fumo dos incêndios. Veja Fumo dos incêndios florestais: como proteger os pulmões.
Deixar de fazer exercício por causa da poluição
Na maior parte dos dias e dos lugares, o benefício do exercício supera o risco da poluição.3
Zonas de incerteza reconhecida
- Quanto beneficia cada pessoa de ajustar a atividade nos dias de poluição elevada. Os estudos mostram efeitos na população; o efeito individual é mais difícil de medir.
- O efeito da exposição prolongada a níveis baixos — a OMS encontrou efeitos mesmo abaixo dos antigos valores de referência.2
O que pode fazer a partir de hoje
- Portal QualAr, da Agência Portuguesa do Ambiente, para o índice diário de qualidade do ar.
- O seu médico de família, se tem asma ou DPOC e os sintomas pioram em dias de poluição — um plano de ação escrito ajuda.
- SNS 24 — 808 24 24 24.
Ficha técnica
- Autoria
- Serviço de Pneumologia ULSRA
- Revisão científica
- Serviço de Pneumologia ULSRA
- Publicado
- 29 de setembro de 2026
- Última revisão
- 29 de setembro de 2026
- Próxima revisão
- 29 de setembro de 2027
- Grau de evidência
- Alto para os efeitos da poluição do ar na saúde respiratória e cardiovascular e no cancro do pulmão. Moderado a baixo para o benefício individual de medidas de curta duração nos dias de poluição elevada.
- Interesses
- Projeto de literacia em saúde com foco na prevenção do Serviço de Pneumologia da ULS Região de Aveiro (SNS). Sem publicidade nem patrocínio comercial. Declaração completa
Fontes
- Relatório técnicoLoomis D, Grosse Y, Lauby-Secretan B, et al. The carcinogenicity of outdoor air pollution. Lancet Oncol. 2013;14(13):1262-1263. Consultar
- Recomendação de sociedade científicaOrganização Mundial da Saúde. WHO global air quality guidelines: particulate matter (PM2.5 and PM10), ozone, nitrogen dioxide, sulfur dioxide and carbon monoxide. Genebra: OMS; 2021.
- Estudo observacionalTainio M, de Nazelle AJ, Götschi T, et al. Can air pollution negate the health benefits of cycling and walking? Prev Med. 2016;87:233-236. Consultar