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O que fazer e quando

Tosse: quando passa sozinha e quando ir ao médico

Quase toda a gente fica com tosse depois de uma constipação ou de uma gripe. Na maior parte das vezes passa sozinha, mas demora mais do que se pensa. Saiba o que é normal, o que alivia e quando deve ser visto.

Revisto a 3 de outubro de 2026Próxima revisão: outubro de 2027

1 · Resposta curta

A tosse de uma constipação, de uma gripe ou de uma bronquite aguda dura, em média, quase três semanas — muito mais do que a semana que a maioria das pessoas espera.1 Na maior parte dos casos passa sozinha e não precisa de antibiótico.2

Uma tosse que se prolonga para lá das três semanas já ultrapassa o que é habitual depois de uma infeção e deve ser avaliada.1 Também deve ser vista sem esperar se tiver sangue, se vier com falta de ar, febre que não cede ou perda de peso, ou se for diferente da tosse que um fumador já conhece.3

2 · O que a evidência mostra

O que a evidência mostra

Quanto tempo dura a tosse
  • Até 3 semanasÉ o habitual depois de uma constipação, de uma gripe ou de uma bronquite aguda.1
  • 3 a 8 semanasMuitas vezes ainda é o fim de uma infeção, mas merece avaliação se não estiver a melhorar.
  • Mais de 8 semanasÉ tosse crónica nos adultos. Nas crianças, a partir de 4 semanas. Precisa sempre de avaliação médica.4

Quanto tempo dura

Numa revisão de estudos sobre infeções respiratórias agudas, a tosse durou em média quase 18 dias. As pessoas inquiridas esperavam que durasse cerca de uma semana.1 Esta diferença explica muitas idas ao médico e muitos antibióticos desnecessários: a tosse que continua na segunda e na terceira semana é, quase sempre, o curso normal da infeção.

O que os medicamentos fazem

Uma revisão Cochrane reuniu 29 ensaios, com 4835 pessoas, e não encontrou boa evidência a favor nem contra os xaropes e outros medicamentos de venda livre para a tosse aguda.5 Veja Xaropes para a tosse e mucolíticos: funcionam?.

Os antibióticos, na bronquite aguda, encurtam a tosse em cerca de meio dia, em média, e trazem mais efeitos adversos.2 Na constipação não trazem benefício.6

O mel pode aliviar um pouco a tosse nas crianças com mais de um ano.7

Quando a tosse não passa

Nos adultos, chama-se tosse crónica à que dura oito semanas ou mais; nas crianças, quatro semanas.4 As causas mais frequentes têm tratamento: a asma, incluindo formas em que a tosse é o único sintoma; a rinite e as secreções que escorrem do nariz para a garganta; o refluxo; e o tabaco. Alguns medicamentos para a tensão arterial, os chamados IECA, também podem causar tosse.4

Nas crianças, uma tosse húmida que se arrasta pode ser uma bronquite bacteriana persistente, que se trata.4

3 · O que fazer na prática

O que fazer na prática

Quando procurar ajuda
  • Ligue 112Falta de ar súbita ou muito intensa, dor no peito, lábios azulados, ou sangue abundante ao tossir.
  • Marque consulta com o médico de famíliaTosse com mais de três semanas, sangue na expetoração, falta de ar, febre que não cede, perda de peso sem explicação, ou uma mudança na tosse de sempre num fumador.
  • Ligue SNS 24 — 808 24 24 24Se tem dúvidas, sobretudo em bebés, pessoas mais velhas, grávidas ou pessoas com doenças crónicas.
  • Beba líquidos e descanse. Nas infeções, a tosse vai passando à medida que as vias respiratórias recuperam.
  • Mel, para adultos e crianças com mais de um ano.7 Nunca dê mel a bebés com menos de um ano.
  • Não fume, e evite o fumo dos outros. O fumo irrita as vias respiratórias. Se quer deixar, veja Deixar de fumar: o que resulta e o que não resulta.
  • Não tome antibiótico por iniciativa própria. Na tosse de uma infeção por vírus não ajuda e traz efeitos adversos.2,6
  • Se fuma há muitos anos e a tosse mudou, não espere pelas três semanas: fale com o seu médico. Veja também Rastreio do cancro do pulmão: a quem se dirige e a quem não se dirige.
4 · O que não vale a pena

E porquê

Escolher o xarope pelo tipo de tosse

A divisão entre xaropes «para a tosse seca» e «para a tosse com expetoração» é usada nas embalagens, mas os estudos não mostram de forma consistente que algum destes medicamentos funcione melhor do que um placebo.5

Antibiótico «para não piorar»

Na grande maioria das tosses agudas, a causa é um vírus. O antibiótico não acelera a cura de forma relevante, expõe a efeitos adversos e contribui para as resistências. Veja Constipação, gripe e bronquite: o antibiótico ajuda?.

5 · O que ainda não sabemos

Zonas de incerteza reconhecida

  • Porque é que algumas pessoas ficam com tosse durante meses depois de uma infeção, e como prever quem fica, ainda não se sabe bem.
  • Os tratamentos para a tosse crónica sem causa encontrada estão a mudar. Há medicamentos e terapias novos em estudo, e o seu lugar ainda está a ser definido.
6 · Onde obter ajuda

O que pode fazer a partir de hoje

Em qualquer ponto de Portugal
  • SNS 24 — 808 24 24 24, para saber se precisa de ser observado.
  • O seu médico de família, se a tosse durar mais de três semanas ou tiver algum dos sinais acima.
  • A sua farmácia, para aconselhamento sobre o alívio dos sintomas.
  • Emergência — 112.
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    Esta resposta está em preparação. Até lá, siga as indicações acima, válidas em todo o país.

Ficha técnica

Autoria
Serviço de Pneumologia ULSRA
Revisão científica
Serviço de Pneumologia ULSRA
Publicado
3 de outubro de 2026
Última revisão
3 de outubro de 2026
Próxima revisão
3 de outubro de 2027
Grau de evidência
Moderado para a duração habitual da tosse depois de uma infeção respiratória. Baixo para a eficácia dos medicamentos de venda livre. Recomendações de sociedades científicas para os sinais de alarme e para a avaliação da tosse crónica.
Interesses
Projeto de literacia em saúde com foco na prevenção do Serviço de Pneumologia da ULS Região de Aveiro (SNS). Sem publicidade nem patrocínio comercial. Declaração completa

Fontes

  1. Revisão sistemáticaEbell MH, Lundgren J, Youngpairoj S. How long does a cough last? Comparing patients' expectations with data from a systematic review of the literature. Ann Fam Med. 2013;11(1):5-13. Consultar
  2. Revisão sistemáticaSmith SM, Fahey T, Smucny J, Becker LA. Antibiotics for acute bronchitis. Cochrane Database Syst Rev. 2017;6:CD000245. Consultar
  3. Recomendação de sociedade científicaNational Institute for Health and Care Excellence. Suspected cancer: recognition and referral (NG12). Londres: NICE; 2015, com atualizações. Consultar
  4. Recomendação de sociedade científicaMorice AH, Millqvist E, Bieksiene K, et al. ERS guidelines on the diagnosis and treatment of chronic cough in adults and children. Eur Respir J. 2020;55(1):1901136. Consultar
  5. Revisão sistemáticaSmith SM, Schroeder K, Fahey T. Over-the-counter (OTC) medications for acute cough in children and adults in community settings. Cochrane Database Syst Rev. 2014;11:CD001831. Consultar
  6. Revisão sistemáticaKenealy T, Arroll B. Antibiotics for the common cold and acute purulent rhinitis. Cochrane Database Syst Rev. 2013;6:CD000247. Consultar
  7. Revisão sistemáticaOduwole O, Udoh EE, Oyo-Ita A, Meremikwu MM. Honey for acute cough in children. Cochrane Database Syst Rev. 2018;4:CD007094. Consultar